L’accordo da 3 miliardi di dollari tra OpenAI e la promettente startup nel campo della programmazione assistita dall’intelligenza artificiale, Windsurf, è naufragato la scorsa settimana. In un colpo di scena inatteso, Google DeepMind è intervenuta prontamente, riuscendo ad assicurarsi talenti chiave dell’azienda, tra cui il CEO Varun Mohan, il co-fondatore Douglas Chen e alcuni dei ricercatori più brillanti di Windsurf.
Google ha confermato l’arrivo di questi professionisti di spicco, dichiarando entusiasmo nell’accogliere in Google DeepMind alcuni dei migliori esperti nel coding assistito dall’IA per potenziare lo sviluppo di soluzioni basate su agenti.
Per assicurarsi questa preziosa competenza, Google avrebbe versato fino a 2,4 miliardi di dollari. L’accordo prevede l’ottenimento di licenze non esclusive su parte della tecnologia sviluppata da Windsurf e l’ingaggio del personale di punta. È importante sottolineare che Google non ha acquisito Windsurf né ne detiene quote o controllo, lasciando all’azienda la libertà di concedere in licenza la propria tecnologia anche ad altri attori del mercato.
Questa mossa si inserisce in un trend crescente nel settore dell’intelligenza artificiale, spesso definito “acquisizione inversa”: le grandi tech company rafforzano la propria posizione strategica integrando talenti di spicco e acquisendo licenze tecnologiche da startup innovative, aggirando potenziali ostacoli normativi legati ad acquisizioni complete. Casi simili includono il rientro in Google del CEO di Character.AI, Noam Shazeer, e la strategia di Microsoft per assicurarsi figure come Mustafa Suleyman.
Mohan e Chen hanno accolto con favore l’opportunità di entrare a far parte di Google DeepMind. Nel frattempo, la gestione di Windsurf è stata affidata a Jeff Wang, già responsabile commerciale, che ricopre il ruolo di CEO ad interim. È importante notare che la maggior parte dei 250 dipendenti di Windsurf non passerà a Google DeepMind, ma continuerà a sviluppare e offrire i propri strumenti di coding basati sull’IA ai clienti corporate.
L’intesa che OpenAI stava cercando con Windsurf era stata oggetto di discussioni significative con Microsoft, suo principale investitore. Sembra che, data la proprietà intellettuale di OpenAI detenuta da Microsoft, OpenAI fosse restia a concedere al suo partner l’accesso alla tecnologia di coding di Windsurf. Una volta scaduto il periodo di esclusiva con OpenAI, Windsurf si è prontamente rivolta ad altre potenziali collaborazioni.
Negli ultimi mesi, Windsurf si è affermata come una delle startup più chiacchierate nel panorama del coding assistito dall’IA. La sua crescita è stata esponenziale: i ricavi ricorrenti annuali (ARR) hanno toccato i 100 milioni di dollari ad aprile, un balzo notevole rispetto ai 40 milioni di pochi mesi prima. Questa rapida espansione ha inevitabilmente catturato l’interesse di giganti del settore come OpenAI e Google.
L’integrazione del team centrale di Windsurf è destinata a rafforzare in modo significativo le capacità di Google nello sviluppo di strumenti di coding basati sull’intelligenza artificiale. Negli ultimi anni, i fornitori di modelli IA hanno intensificato gli sforzi per offrire applicazioni di coding avanzate, mirando ad attrarre la comunità degli sviluppatori. Esempi noti includono l’incremento dei ricavi di Anthropic grazie al suo strumento Claude Code e la promozione continua da parte di OpenAI del suo agente di coding Codex presso gli ingegneri software.
